作者：艾鼎德
中国嘉兴市郊的南湖区正在开展一个重要的实验：创建中国现代新农村。不久前，这里还是一个贫困村，没有什么基础设施，农民住在破烂不堪的房子里，土地也大量闲置。现如今，在11.4平方公里的土地上，一幢幢装饰一新的农舍拔地而起，建了新学校，而有机农庄也已开始向附近的上海供货。正在规划的还有一所医院和一个养老社区。负责开发项目的台湾籍经理巴大文说：“中国没有像样的农村。只要一离开大城市，突然就到了贫困的农村，没有规划、没有基础设施，什么都没有。我们提供的是更平衡的发展模式”。
南湖项目的开放商是嘉兴世合新农村开发有限公司。这是嘉兴市政府和一家台湾公司的合资企业。中国的很多地方政府强迫农民离开他们的土地，为他们建造高楼，但后来发现没人想住这样的房子。与此不同，嘉兴市政府试图寻找一条不破坏环境的发展道路，为大多数基本放弃依靠土地生存的农民创造新机会并改善生活条件。项目开发商降低了南湖区对附近严重污染的河流的依赖，建造了雨水收集池，清理了土壤并创建了有机农庄，为富裕和注重健康的上海消费者供货。（开发商还打算治理被污染的河流。）他们从台湾引进了价格适中的现代种植技术，并为农民举办了一系列培训，以帮助他们提高土地的生产率，未来甚至可以推出他们自己的大型有机农庄。美国建筑设计事务所SOM设计了传统农村建筑风格的小型节能农舍，让当地农民可以住在熟悉但改善的环境而不是陌生的高楼里。
这种方法非常成功，项目也因此获得2013年保尔森基金会和中国国际经济交流中心颁发的“可持续发展规划项目奖”。该奖项每年颁发给一个创新和可行模式的城镇可持续发展项目。（保尔森基金会致力于推动帮助中国实现可持续城镇化远大目标的环保和经济项目。）目前，有机农庄每年每亩地创收5000美元，比以前提高了三倍，种植的蔬菜包括芝麻菜、长叶莴苣和在上海市场卖50美元一个的香瓜。在一个特殊的温室里，农民采用台湾的3D种植技术，把香瓜藤一个个悬挂在屋顶上，并用红线小心地拴在精贵的香瓜上。
南湖实验最令人匪夷所思的是，一群年轻的农民，不是传统的、未受过教育的农民，而是21世纪上过大学的农业技术员正在为项目工作。邹学颜是湖北农民的女儿，最近刚从农业大学毕业，她的梦想是有朝一日能够经营自己的鲜花农场。她说：“我们的技术不会破坏环境，因为我们不用化学品。我的想法是：如果我能带动一批周边的农民，这也是个贡献。未来也许我能把自己的专业知识带回湖北”。邹学颜预计几年后就能经营自己的鲜花农场。她说：“我们是种植者，不是农民。我们在为中国创建新模式”。
2014年“可持续发展规划项目奖”的获奖项目将于下周宣布，那将是另一个可以在中国推广的城镇规划模式。巴大文对南湖项目的描述是：“这个模式可以复制。中国现在追求的是发展质量，而不是速度，对环境也更加重视。我们需要推广这些大胆创意。这样，更多的中国人才能了解正确的发展方向”。
