深圳国际低碳城在中国探索了一条不同寻常的城镇化道路。不是先大批拆除现有建筑和厂房，再建光鲜亮丽的摩天大楼（现在往往空空荡荡），而是更注重人的活动。规划方先建好低碳节能的会展中心，社区内的工厂以及居民都能租用；周边建公园，免费开放；清理河道，培育人工湿地。然后改造旧厂房，为高科技公司提供健康舒适的工作场地。许多当地领导和专家曾质疑这种做法难以获得充足的经济回报。但在2014年荣获保尔森可持续发展城市奖之后，年平均经济增长保持在11%，远高于全国平均水平；碳排放量也下降了10%。在2016年保尔森可持续发展城市奖开启报名之际 (点此了解报名信息)，深圳市建筑科学研究院院长叶青接受采访，介绍了该项目的主要特点。
您谈到这个项目是回到城市的本源，可以进一步说明一下吗？
这个项目是新型城镇化的一个探索。项目位于深圳坪地，这里没有任何优势，没有大学，没有产业集群，都是深圳过去淘汰的产业转移的，人口结构绝大多数都是知识水平不够高的产业工人。在这种情况下，如果能够实现低碳发展转型，就意味着中国千千万万个城市都能够复制、推广、提升。从这个角度来看，该项目对中国的发展有很大的借鉴意义。
首先，该项目的最大突破就是有统一的顶层设计，包括城市规划、产业发展，社会管理各方面统一到一个低碳发展指标体系之下。其次，回归到城市的本源，也就是先有人的活动，再有建筑，再有设施。我们改造旧厂房，改造成良好的研发用房，改造成高端研究员能够入住的，舒适健康的公寓。先让人集聚，然后政府先出台治理办法、政策。政府投资先把河道、环境，把分布能源，把人工水处理装置，人工湿地和公园先建起来，先把软实力打造起来。
这与以往的做法截然不同。以往是先大批征地拆迁，平整场地，出让土地，招商引资，再建设房子聚集人。如果以不恰当的比喻比成养殖的话，过去是赶紧杀鸡去提供烤鸡翅，而我们是养鸡，提供小鸡仔和鸡蛋。实际上这两者是不同的。
以往那种方式，可能八年十年都没有聚集起人的活动，没有吸引到足够的买家和住户，这样做是很不经济的。你花了很长时间建设，然后却不知道客户在哪里；要不建大了，或者建小了，时间的拖长导致融资成本也很大。所以我们用“小投入，快步走，分步实施”的方式，让资金在最短的时间内发生效益。现在，我们需要回到以人和人的活动为核心的做法。
有什么明显的迹象，说明这个项目让这个地区恢复了活力？
从官方数据可以看到，我们的年平均经济增长在11%，地铁也规划过来了，大企业包括海外投资都开始陆续到来。美国劳伦斯伯克利实验室在这里建了一个测试中心。柔宇科技，著名高科技企业，做卷屏的，也选中这里从事高端制造，这家企业的年产值预计达到两百亿人民币。深圳国际低碳城已经变得越来越积极，越来越向产城相融、研发引导、高端制造配套的模式发展。结果就是，越来越多的人对低碳城的发展模式感兴趣，每天都有络绎不绝的人来参观。有些是复制我们的思路，有些是复制其中的低碳技术，各种各样低碳技术都在复制、使用。
从规划理念和建筑设计理念来讲，我们强调天人合一，这是中国传统的。但是怎么做到这一点呢，却是用到现在大数据的手段和技术，计算机模拟，现代的太阳能技术，智能V网，水处理技术，这些手段是近两次工业革命的成果。如果用一句话总结中国的低碳生态城市发展道路的话，我个人认为：就是用中国传统的天人合一的认识论，结合西方两次工业革命的方法论，走出中国式的低碳发展之路。
你们得了这个保尔森奖后，有什么样的影响？
得奖的帮助是非常大的。首先，很多人对这样的建设模式存疑，很多做法需要时间验证，所以在这个事情还没有高度共识的时候，获得一个有影响力的奖项，有助于全社会来达成共识、使项目得到肯定。第二，使得深圳的高层，包括共同参与这个项目的人，方方面面，对于我们正在做的事情也更加肯定。