汤姆∙布罗考（Tom Brokaw）自称永远欠亨利∙保尔森一个人情。他今天在芝加哥举行的一个活动上回忆说，将近十年前，他曾在一起前往伯利兹观鸟的旅程中力劝保尔森接受财长一职。当然，后来发生的一切现在都已经成为历史，保尔森接受了这份工作，随后执掌美国经济度过了最动荡的一个时期。两人今天在芝加哥工会联盟俱乐部同台讨论保尔森的新作《与中国打交道》。
布罗考长期担任美国全国广播公司的主播，他接着回忆起他在1974年的第一次中国之行，当时他去北京街头跑步，却发现这个城市受到煤炭污染的空气让他的耳朵和鼻子里积上了大量烟尘。美国代表团对他的大胆举动感到震惊，很快告诫他不要进行此类户外活动。
保尔森多年来
在企业、政府和非营利部门工作期间曾访问中国100多次，他对布罗考的经历表示同情，但乐观地认为情况可能即将发生改变。“以前当我与省、市级政府官员会面的时候，他们谈的都是国内生产总值增长数据”，保尔森说，“现在他们全都在列举其主管区域的空气质量统计数据” 。
保尔森告诉听众，经济高速增长造成空气质量恶化只是中国领导人面对的诸多问题之一。不过，保尔森说，中国领导人，首先是习近平，正“努力以前所未有的规模改造中国”。这不会是件容易的事情，但习近平有能力巩固权力并在重要岗位上安排锐意改革的领导者，这将大大有助于解决中国面临的挑战。
据保尔森表示，其中的首要挑战是改革“已经失去动力的经济增长模式”。中国的领导人知道他们需要实现的目标，但他们不一定依靠西方的模式来实现。为了说明自己的观点，保尔森讲了他担任财长时的一个故事。当时，中国现在主管反腐工作的王岐山前来华盛顿访问。保尔森记得王岐山跟一群国会议员这样讲，“在美国，你在空调房里醒来，洗个热气腾腾的热水澡，然后坐进带空调的汽车，开车到你有空调的办公室。我们中国绝没有办法可以做到这一点”。“如果13亿中国人试图像美国人那样生活”，保尔森补充说，“世界上就不会有足够的资源”！
无论中国是否效仿美国，保尔森强调了牢固的中美双边关系所具有的重要性。保尔森告诫说，这一关系未来会更加困难和复杂，但如果中美两国携手合作，这个世界面临的最大问题会比较容易解决。通过在气候变化等问题上的合作，中国已经表明其致力于有所作为并与他人合作。“中国不会抢我们的饭碗” ，保尔森强调说，“夸大中国的实力就像低估其潜力一样可以铸成大错”。