篇论文由约书亚·巴斯比和沙朗·西多尔合作撰写，前者是德州奥斯汀大学林顿·约翰逊学院罗伯特·S·斯特劳斯国际安全和法律中心公共事务研究副教授，后者是德州奥斯汀大学林顿·约翰逊学院的访问学者。论文主要关注国际政策环境如何能够帮助中国做出选择，以更有力的姿态减少排碳量。作者对中国在能源和环境问题上已经付出的巨大努力表示赞赏，同时认为，尽管如此，美国还是可以采取某些行动来激励和促进中国的碳减排。
考虑到提高空气质量的需求与降低排碳量之间的复杂关系，中国政府竭力推行各类政策就不足为奇了。设计最优政策组合需要认真考虑不同的选择、挑战和权衡。因此，通过试图从无数选择中找到一个平衡项，中国政府处在了一个尴尬位置，因为这些选择都可能在应付气候上带来负面后果。
作者认为，在这样的背景下，美国可以利用现有机会进一步参与，依托相关美国和国际经验在很大程度上帮助中国排除次优选项、找到更佳解决方案。美国的参与还能更好地激励中国找到解决碳排放的更直接途径。
作者认为，美国维持自身应对气候变化的行动动力对于美国的公信力有十分重要的作用，两国合作可以在多方面产生积极的成果。概括地说，这包括通过研究合作提高透明度，为棘手的测量、报告和核实流程提供支持；以及大力推行联合国谈判内容以外的互补、务实流程。
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