中国城市面临两大问题:第 一、城市建设用地普遍短缺;第二、有限的城市建设用地使用方式粗放,造成浪费。 这两大问题相互交织,恰于中国城市蓬勃发展之际,掣肘了地方经济和社会发展。自1998年以来,中国土地制度市场化改革已经推行了十几年,但土地市场的总体运转效率 依然低下。
近年来中国经历了城市低技能劳动力严重短缺，这是来自农村的劳动力减少的直接后果。许多人认为这明显表明中国已到达所谓的“刘易斯转折点”—当农村对城市的劳动力供给从过量减少到短缺并开始对城市工资产生上涨压力的点。
但事实并非如此。中国城市低技能劳动力严重短缺主要是对从农村向城市迁移或明或暗的制度限制的结果。本文从最新数据中得出证据以支持这种论点。更为重要的是本文深入地讨论了由于政策制定者把中引言国的城市劳动力短缺当成绝对短缺而不是制度约束的结果而对中国目前经济发展造成的的后果，以及它对中国目前和未来的城市化进程造成的很多政策上的难题。因为这些政策限制以及其它的因素，包括中国传统的城乡差距和中国政治家不愿意接受贫民窟在大城市发展的可能性，使得问题更加严重。
本备忘录总结了一些总体性政策建议。简单地说，中国的政策制定者应该减少他们对中央集中计划的过度依赖，改革目前限制迁移的制度，做出反映经济发展需要的政策而不是官僚假设的计划。
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