低碳发展（LCD）是指一个经 济（和社会）的发展释放 出的温室气体（GHG）的 排放量大大减少。1但是，尽管许多 国家正在谋求低碳发展策略，区分 绝对和相对低碳发展二者是很重要 的：前者需要减少排放总量，而后 者只涉及降低碳排放强度（即每单 位GDP的排放量）或使碳排放弹性介 于GDP的0和0.8之间。2在正常情况下 GDP正增长，绝对低碳发展显然更为 严格。
中国政府已经采取了许多措施以促 进低碳发展，其工作包括不断加强 政治承诺，在国家发展政策框架内 整合低碳发展的概念，大量低碳发 展试验计划，大规模投资，以及地 方城市主管部门积极响应。但是， 上述各种中国政府方案的总体影响 仍然有限。这是显而易见的：中国 不断上升的排放水平，本国土生土 引言长的低碳技术的缺乏，以及中国在国际 上环境问题不断的负面形象。
本政策备忘录认为，中国要提高其低碳 发展的努力，需要反思其低碳发展基本 策略，或更确切地说，该策略的不足。 反思的主要内容应包括：1）制定连贯的 低碳发展策略，有绝对减排目标；2）更 少依赖行政手段和更多的依赖市场激励 机制，辅之以排放相关事宜更大的开放 性；3）更加重视绿色创新；4）让非国 家行为者发挥更大的作用；5）反思中国 的国家城市化战略；6）把低碳发展策略 与中国的中国企业“走出去”海外投资 战略联系起来。
本备忘录的结构如下：下一章将探讨中 国低碳发展的当前状态，以及形成现状 的参与者和因素。在这种探索的基础 上，后续章节讨论了为什么中国应该想 要表现得更好。备忘录最后为中国反思 其当前的策略给出建议。
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